Cara kita menata piring di mesin pencuci piring sangat menentukan hasil pembersihan yang optimal. Piring harus ditempatkan menghadap ke tengah agar air dapat mengenainya secara sempurna. Mangkuk harus diatur sedemikian rupa sehingga tidak saling bertumpuk, dan garpu, pisau, atau peralatan makan lainnya harus diletakkan dengan gagang mengarah ke bawah agar semua bagian tercuci bersih. Harus ada jarak antar peralatan makan—jarak sekitar lebar dua jari cukup ideal. Studi menunjukkan metode pemberian jarak ini benar-benar meningkatkan hasil pembersihan hingga sekitar 37% dibandingkan muatan yang dipadatkan, menurut penelitian Energy Star tahun lalu. Barang yang lebih tinggi seperti cangkir atau gelas minum sebaiknya diletakkan di sepanjang tepi rak, bukan di tengah karena bisa menghalangi nozzle yang berputar. Banyak orang sering melupakan bagian ini, padahal inilah alasan utama mengapa beberapa peralatan makan masih kotor setelah dicuci dan memerlukan siklus pencucian tambahan.
Menggunakan piring dan mangkuk yang aman untuk mesin pencuci piring berarti tidak perlu lagi membilas sebelumnya, aktivitas yang sebenarnya menghamburkan sekitar 5.400 galon air setiap tahun di sebagian besar rumah tangga. Saat ini, deterjen berkualitas baik yang dikombinasikan dengan pengaturan pencucian panas bersuhu 140 derajat Fahrenheit cukup efektif dalam membersihkan sisa makanan dari peralatan makan yang kuat seperti porselen atau stoneware. Menurut penelitian yang diterbitkan tahun lalu di Journal Efisiensi Dapur, keluarga yang beralih ke peralatan makan berkualitas lebih baik berhasil menghemat hampir 19 menit setiap hari hanya dengan mengikis sisa makanan, bukan membuang waktu di bawah air mengalir, sembari tetap menjaga kebersihan peralatan. Dan jangan lupakan manfaat lain yang jarang dibahas akhir-akhir ini—pembilasan terus-menerus cenderung merusak lapisan permukaan dan pada akhirnya menyebabkan timbunan mineral yang mengganggu di dalam mesin pencuci piring kita.
Sensor pintar pada mesin pencuci piring modern menyesuaikan tekanan air dan panas tergantung pada isi mesin. Piring porselen sangat menghargai pengaturan lembut "china" yang menjaga kilapnya tetap utuh, sedangkan peralatan makan melamin dapat menangani proses pembersihan yang lebih intensif. Beberapa mesin dilengkapi rak yang dapat diatur dan area semprot terfokus yang benar-benar mencegah gelas rapuh saling bertabrakan selama siklus pencucian. Bagi pecinta bone china, mereka membutuhkan formula sabun khusus agar tidak tergores. Namun jika dirawat dengan baik sesuai panduan produsen, keramik halus ini seharusnya bisa bertahan setidaknya 500 kali pencucian tanpa menjadi keruh, seperti yang diuji oleh standar NSF International yang ahli dalam bidang ini.
Sebuah studi global terbaru dari tahun 2023 menemukan bahwa mesin pencuci piring modern mengurangi waktu pembersihan aktual sekitar 84% dibandingkan mencuci piring secara manual, terutama saat menggunakan peralatan yang diberi label aman untuk mesin pencuci piring. Bayangkan begini: mencuci peralatan makan untuk acara makan malam lengkap dengan 12 orang akan memakan waktu sekitar 46 menit jika dilakukan secara manual, termasuk semua proses menggosok dan mengeringkan dengan handuk. Namun dengan mesin pencuci piring bersertifikasi hemat energi, kebanyakan orang hanya perlu meluangkan waktu sekitar 7 menit untuk memuat dan membongkar piring. Apa artinya ini secara praktis? Rumah tangga pada akhirnya bisa menghemat waktu hingga sekitar 21 jam ekstra setiap bulan. Jumlah ini bertambah hingga hampir satu minggu kerja penuh yang kembali direbut setiap tahunnya, memberi keluarga lebih banyak waktu untuk hobi, relaksasi, atau benar-benar duduk bersama menikmati makanan tanpa harus membersihkannya setelah itu.
Pencuci piring modern sebenarnya mengonsumsi air sekitar 78% lebih sedikit dibanding saat seseorang mencuci piring secara manual, dari sekitar 14,5 galon turun hanya menjadi 3,2 galon per siklus. Bagi orang-orang yang menjalankan mesin pencuci piring setiap hari, hal ini menambah hingga hampir 4.900 galon air yang dihemat setiap tahunnya, yang pada dasarnya cukup untuk mengisi salah satu kolam renang luar ruangan biasa yang banyak ditemukan di halaman belakang rumah. Mesin bersertifikasi ENERGY STAR membawa efisiensi lebih jauh lagi dengan sistem daur ulang air khusus dan nozzle semprot terarah yang mengurangi konsumsi energi sekitar 62% dibanding mencuci secara manual. Bayangkan selama periode sepuluh tahun: setiap rumah tangga mencegah emisi sekitar 9,3 ton metrik CO2 ke atmosfer. Untuk memberi gambaran angka tersebut, jumlah ini setara dengan jumlah karbon dioksida yang diserap secara alami oleh sekitar 250 pohon dewasa yang tumbuh bersama dalam sebuah hutan.
Pencuci piring modern sebenarnya bisa mencapai suhu cukup panas untuk mensterilkan peralatan makan pada sekitar 155 derajat Fahrenheit—sesuatu yang kebanyakan orang tidak akan pernah coba lakukan secara manual karena terlalu berbahaya. Suhu tinggi ini membunuh sekitar 99,9 persen bakteri jahat seperti E. coli dan Salmonella yang tidak kita inginkan di atas piring kita. Ini jauh lebih baik dibandingkan saat seseorang membersihkan peralatan makan secara manual, yang hanya mampu mengurangi kuman tersebut sekitar 60 hingga 70 persen menurut penelitian. Selain itu, mesin dilengkapi sistem bawaan yang secara otomatis mengeluarkan sabun dan menyemprotkan air ke tempat yang tepat sehingga semuanya dibersihkan dengan benar. Tidak perlu lagi khawatir tentang masalah menjengkelkan di mana sendok garpu yang diletakkan di dasar wastafel entah bagaimana selalu masih tertutup sabun atau bahkan tetap kotor setelah dicuci secara manual.
Dalam hal ketahanan di antara keramik, porselen tulang (bone china) menonjol sebagai material yang sangat kuat. Para ilmuwan material menemukan bahwa barang-barang ini dapat bertahan lebih dari 1.000 kali siklus pencucian di mesin pencuci piring tanpa menunjukkan tanda-tanda kerusakan atau keausan pada strukturnya. Selanjutnya ada porselen yang sebenarnya tahan terhadap lecet sekitar 40 persen lebih baik daripada stoneware biasa karena proses pembakarannya pada suhu sangat tinggi selama produksi. Bagi mereka yang khawatir akan jatuh dan benturan, melamin benar-benar unggul di sini. Kita telah melihat dapur komersial di mana peralatan makan melamin tetap utuh selama bertahun-tahun meskipun mengalami siklus pencucian harian tanpa henti selama lima tahun penuh berdasarkan hasil berbagai uji ketahanan. Dan jangan lupakan juga stoneware. Meskipun tidak sekuat beberapa jenis lainnya, stoneware tetap cukup tahan lama dibandingkan dengan earthenware, membentuk retakan kecil sekitar 78% lebih sedikit saat terus-menerus mengalami perubahan suhu dari makanan panas ke penyimpanan dingin.
Lebih dari 9 dari 10 mesin pencuci piring yang diproduksi setelah tahun 2020 dilengkapi dengan sensor cerdas yang menyesuaikan tekanan air dan suhu berdasarkan isi di dalamnya. Pengaturan porselen beroperasi sekitar 30 derajat lebih dingin pada titik terpanasnya, tetapi tetap mampu membersihkan peralatan makan tanpa merusak piring. Produsen juga telah mendesain ulang rak-rak sehingga garpu dan pisau tidak menggores peralatan makan mahal seperti dulu. Beberapa model menyatakan bahwa mereka mengurangi kontak tidak sengaja hingga sekitar dua pertiga, yang membuat perbedaan besar saat mencuci peralatan makan warisan keluarga atau cangkir keramik mahal yang jarang kita ganti.
Keluarga yang memilih produk berkualitas tinggi yang aman untuk mesin pencuci piring menggantinya sekitar 57 persen lebih jarang dalam jangka waktu lima tahun dibandingkan saat mereka memilih opsi yang lebih murah. Menurut penelitian dari NSF pada tahun 2023, orang-orang yang tetap menggunakan peralatan makan dari porselen sebenarnya menghemat sekitar $100 hingga $120 setiap tahun untuk penggantian dibandingkan dengan mereka yang mengandalkan peralatan makan melamin, meskipun biaya awalnya memang lebih tinggi. Ketika kita melihat dapur komersial, situasinya menjadi sangat menarik. Penggunaan mesin pencuci piring secara benar dapat membuat porselen tulang bertahan antara 8 hingga 12 tahun. Itu jauh lebih lama dibandingkan umur rata-rata 3 hingga 5 tahun yang akan dialami peralatan makan serupa jika dicuci secara manual.
Hampir sepertiga peralatan keramik yang diberi label aman untuk mesin pencuci piring gagal memenuhi standar kejut termal NSF/ANSI 184 dalam pengujian independen. Teknik dekoratif seperti cetak atas glasir mengalami degradasi hingga 90% lebih cepat di mesin pencuci piring dibandingkan metode bawah glasir. Untuk memastikan kinerja yang tahan lama, verifikasi sertifikasi pihak ketiga seperti ISO 4531 sebelum membeli—sertifikasi ini memberikan validasi yang andal di luar klaim pemasaran.
EN
