La forma en que cargamos nuestro lavavajillas marca toda la diferencia a la hora de conseguir que las cosas queden realmente limpias. Los platos deben colocarse mirando hacia el centro para que el agua los alcance adecuadamente. Los tazones deben organizarse de manera que no se apilen unos encima de otros, y los tenedores, cuchillos o cualquier utensilio deben colocarse con los mangos hacia abajo para asegurar que todo se lave correctamente. También debe haber espacio entre los platos; una separación de aproximadamente dos dedos es suficiente. Estudios indican que este método de espaciado mejora los resultados de limpieza en alrededor del 37 % en comparación con cargas sobrecargadas, según investigaciones de Energy Star del año pasado. Los objetos más altos, como tazas o vasos, deben colocarse a lo largo de los bordes del cesto, en lugar de en el centro, donde podrían bloquear las boquillas giratorias. La gente a menudo olvida esta parte, pero es una razón importante por la cual algunos platos salen aún sucios y requieren otro ciclo de lavado.
Usar platos y cuencos aptos para lavavajillas significa no tener que realizar más enjuagues previos tediosos, algo que en realidad desperdicia alrededor de 5.400 galones de agua cada año en la mayoría de los hogares. Hoy en día, detergentes de buena calidad combinados con temperaturas de lavado altas de 140 grados Fahrenheit hacen un trabajo bastante decente eliminando los restos de comida de artículos resistentes como los platos de porcelana o loza. Según una investigación publicada el año pasado en el Kitchen Efficiency Journal, las familias que cambiaron a vajilla de mejor calidad lograron ahorrar casi 19 minutos completos cada día simplemente raspando los residuos en lugar de pasar tiempo bajo el chorro de agua, manteniendo al mismo tiempo la limpieza deseada. Y no olvidemos otro beneficio del que nadie habla mucho en la actualidad: el enjuague constante tiende a desgastar los acabados y eventualmente provoca la acumulación de depósitos minerales molestos dentro de nuestros lavavajillas.
Los sensores inteligentes de los lavavajillas modernos ajustan la presión del agua y la temperatura según lo que haya dentro del aparato. Los platos de porcelana realmente agradecen esos programas suaves de "vajilla fina" que mantienen su brillo intacto, mientras que los artículos de melamina pueden soportar una limpieza más intensa. Algunos modelos incluyen estantes ajustables y zonas de chorro focalizadas que evitan que la cristalería frágil choque entre sí durante los ciclos de lavado. Para los amantes de la porcelana fina, se necesitan fórmulas especiales de jabón para evitar arañazos. Pero si se cuidan adecuadamente siguiendo las indicaciones del fabricante, estas cerámicas finas deberían durar al menos 500 lavados sin volverse opacas, según pruebas realizadas por los expertos de NSF International, que saben bien de qué hablan.
Un reciente estudio global de 2023 descubrió que los lavavajillas modernos reducen el tiempo real de limpieza en aproximadamente un 84 % en comparación con lavar los platos a mano, especialmente cuando se utilizan artículos marcados como aptos para lavavajillas. Piénselo de esta manera: lavar los platos después de una cena completa para 12 personas tomaría aproximadamente 46 minutos si se hace manualmente, incluyendo todo el fregado y secado con toalla. Pero con un lavavajillas certificado por su eficiencia energética, la mayoría de las personas solo necesita dedicar unos 7 minutos a cargar y descargar el aparato. ¿Qué significa esto en la práctica? Los hogares terminan ahorrando alrededor de 21 horas adicionales cada mes. Eso suma casi una semana laboral completa recuperada anualmente, lo que brinda a las familias más tiempo para aficiones, relajación o simplemente sentarse juntos a comer, en lugar de pasar tiempo limpiando después de las comidas.
Los lavavajillas modernos consumen aproximadamente un 78 % menos de agua que cuando alguien lava los platos a mano, pasando de unos 14,5 galones a solo 3,2 por carga. Para las personas que utilizan su lavavajillas todos los días, esto suma casi 4.900 galones ahorrados cada año, lo cual es básicamente suficiente para llenar una de esas piscinas elevadas comunes que la mayoría de la gente tiene en sus patios traseros. Los aparatos certificados con ENERGY STAR llevan esto aún más lejos, con sistemas especiales de reciclaje de agua y boquillas de rociado dirigidas que reducen el consumo de energía en aproximadamente un 62 % en comparación con hacerlo todo manualmente. Piénselo en un período de diez años: cada hogar evita emitir alrededor de 9,3 toneladas métricas de CO2 a la atmósfera. Para poner esa cifra en perspectiva, es similar a la cantidad de dióxido de carbono que absorben naturalmente alrededor de 250 árboles completamente desarrollados juntos en un bosque.
Los lavavajillas modernos pueden alcanzar temperaturas suficientemente altas para sanitizar los platos, alrededor de 155 grados Fahrenheit, algo que la mayoría de las personas nunca intentarían hacer a mano porque es demasiado peligroso. La alta temperatura elimina aproximadamente el 99,9 por ciento de esas bacterias nocivas como E. coli y Salmonella que realmente no queremos en nuestros platos. Esto es mucho mejor que lo que ocurre cuando alguien frota los platos manualmente, lo cual solo logra reducir estos gérmenes entre un 60 y un 70 por ciento, según estudios. Además, las máquinas cuentan con sistemas integrados que dispensan automáticamente jabón y rocían agua exactamente en los lugares adecuados para que todo quede bien limpio. Ya no hay que preocuparse por ese problema molesto en el que los tenedores colocados en el fondo del fregadero terminan cubiertos de jabón o simplemente sucios después de lavarlos a mano.
Cuando se trata de durabilidad entre las cerámicas, la porcelana ósea destaca como un material particularmente resistente. Los científicos de materiales han descubierto que estas piezas pueden soportar más de 1.000 ciclos en el lavavajillas sin mostrar signos reales de desgaste o deterioro en su estructura. Luego está la porcelana, que en realidad resiste los astillados aproximadamente un 40 por ciento mejor que la loza común debido a que se hornea a temperaturas muy altas durante su producción. Para quienes se preocupan por caídas y golpes, el melamina realmente sobresale aquí. Hemos visto cocinas comerciales donde los platos de melamina permanecen intactos durante años a pesar de pasar por ciclos diarios en el lavavajillas sin parar durante cinco años seguidos, según muestran varias pruebas de durabilidad. Y no olvidemos tampoco la loza. Aunque no es tan robusta como algunas otras, aún así resiste bastante bien en comparación con la loza vidriada, desarrollando aproximadamente un 78 por ciento menos de grietas diminutas cuando se expone repetidamente a cambios de temperatura al pasar de alimentos calientes a almacenamiento frío.
Más de 9 de cada 10 lavavajillas fabricados después de 2020 vienen equipados con sensores inteligentes que ajustan la presión del agua y la temperatura según lo que haya en su interior. El programa para porcelana alcanza aproximadamente 30 grados menos en su punto más caliente, pero aún así limpia lo suficiente sin dañar los platos. Los fabricantes también han rediseñado las bandejas para que los tenedores y cuchillos rayen menos los platos finos como ocurre actualmente. Algunos modelos afirman reducir el contacto accidental en alrededor de dos tercios, lo cual marca toda la diferencia al lavar vajillas heredadas o esas tazas cerámicas caras que nunca parecemos reemplazar.
Las familias que optan por artículos de alta calidad aptos para lavavajillas terminan reemplazándolos aproximadamente un 57 por ciento menos frecuentemente dentro de cinco años, en comparación con cuando eligen opciones más económicas. Según una investigación de NSF realizada en 2023, las personas que se mantienen con platos de porcelana ahorran alrededor de 100 a 120 dólares cada año en reemplazos en comparación con quienes dependen de vajilla de melamina, aunque el costo inicial sea definitivamente más alto. Cuando observamos cocinas comerciales, la situación se vuelve muy interesante. El uso adecuado de los lavavajillas puede hacer que la porcelana fina dure entre 8 y 12 años, mucho más que los típicos 3 a 5 años que durarían estos mismos platos si se lavaran a mano.
Casi un tercio de la loza etiquetada como apta para lavavajillas no cumple con los estándares NSF/ANSI 184 de choque térmico en pruebas independientes. Las técnicas decorativas, como la impresión sobre el esmalte, se degradan hasta un 90 % más rápido en lavavajillas que los métodos bajo el esmalte. Para garantizar un rendimiento duradero, verifique certificaciones de terceros como ISO 4531 antes de comprar; estas ofrecen una validación confiable más allá de las afirmaciones publicitarias.
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