食器洗い乾燥機の使い方次第で、どれだけしっかりと洗浄できるかが大きく変わります。皿は中央に向かって配置し、水が直接当たるようにしてください。ボウル類は互いに重ならないように並べ、フォークやナイフなどのカトラリーはハンドル部分を下向きにして収納することで、すべてがきちんと洗われます。また、食器同士の間隔も重要で、指2本分程度のスペースを開けると良いでしょう。昨年のEnergy Starの研究によると、この間隔を空ける方法により、ぎゅうぎゅうに詰めた場合と比べて洗浄効果が約37%向上するとの結果が出ています。マグカップや飲み物用のグラスといった背の高いものは、回転ノズルを塞ぐ可能性がある真ん中ではなく、ラックの端に沿って配置するのがベストです。この点を見落とす人が多いのですが、だからこそ一部の食器が洗い残されて汚れたまま出てきたり、再び洗浄サイクルが必要になったりするのです。
食器洗い乾燥機対応のプレートやボウルを使用すれば、事前のすすぎが不要になり、年間約5,400ガロンもの水を無駄にすることもありません。最近の高品質な洗剤と華氏140度の高温洗浄設定があれば、磁器や石器などの丈夫な食器に残った食べ物のカスも十分に除去できます。昨年『キッチン効率ジャーナル』に発表された研究によると、高品質なテーブルウェアに切り替えた家族は、流水ですすぎ作業をする代わりに汚れをこそげ落とすだけで、毎日ほぼ19分もの時間を節約できた一方で、清潔さはまったく損なわれていませんでした。そして、あまり語られませんがもう一つの利点があります。頻繁な事前すすぎは食器の表面仕上げを傷め、やがて食器洗い乾燥機内部に厄介なミネラル分の堆積物が蓄積される原因にもなるのです。
現代の食洗機に搭載されたスマートセンサーは、機械内の食器に応じて水圧や温度を自動調整します。磁器製の食器は、光沢を保つために優しい「チャイナ（china）」モードを特に好む一方で、メラミン製品は強力な洗浄にも耐えられます。可動式の棚や集中スプレー機能を備えた機種では、洗浄中に壊れやすいガラス製食器が互いにぶつかるのを実際に防ぐことができます。ボーンチャイナ愛用者の場合、傷がつかないよう専用の洗剤を使用する必要があります。ただし、使用者がメーカーのガイドラインに従って適切に取り扱えば、NSF Internationalの基準による試験でも、これらの高級セラミックスは500回以上の洗浄後も曇ることなく耐久するとされています。
2023年の最近の世界的な研究によると、食器洗い乾燥機は手洗いと比べて実際に清掃にかかる時間を約84%短縮できることがわかりました。特に食器洗い乾燥機使用可と表示されたアイテムを使う場合にその効果が顕著です。こう考えてみてください。12人分のフルコースディナー後の食器を手作業で洗う場合、こすり洗いやタオルでの乾燥も含めると、およそ46分かかります。しかし、エネルギー認証取得済みの食器洗い乾燥機を使えば、ほとんどの人が食器の出し入れに約7分しかかかりません。これは実際にはどういう意味でしょうか？家庭では毎月約21時間もの余分な時間を節約できることになります。年間ではほぼ1週間分の時間が戻ってくる計算となり、家族は趣味やリラクゼーション、あるいは食事の後片付けではなく一緒に食卓を囲む時間を持てるようになります。
最近の食洗機は、手洗いの場合と比べて約78％も水を節約でき、一回あたりの使用水量を約14.5ガロンからわずか3.2ガロンまで削減します。毎日食洗機を使用する家庭では、年間でほぼ4,900ガロンもの水を節約でき、これは一般的な家庭の庭に設置される地上式のスイミングプール一つ分に相当します。ENERGY STAR認証モデルはさらに進化しており、特殊な水のリサイクルシステムや的確に噴射するスプレー機能により、手作業での洗浄と比較してエネルギー消費を約62％削減できます。10年間という期間で考えると、各家庭が約9.3メートルトンもの二酸化炭素（CO2）の排出を回避することになります。この量を例えるなら、森林に生えている約250本の成熟した木が自然に吸収する二酸化炭素の量に匹敵します。
最近の食洗機は、約155度F（約68℃）まで加熱でき、手では到底不可能な高温で食器を殺菌できます。この温度は大腸菌やサルモネラ菌など、私たちが食器に残しておきたくない厄介な細菌の約99.9％を除去します。一方、手洗いではこうした細菌を60～70％程度しか減らせないという研究結果があります。また、食洗機には自動的に洗剤を投入し、水を最適な場所に噴射する内蔵システムがあるため、すべての食器が確実に清潔になります。シンクの底に置いたフォークが手洗い後も石鹸や汚れが残ったままになるといった、面倒な問題ともおさらばです。
セラミックの耐久性に関しては、ボーンチャイナが特に頑丈な素材として際立っています。材料科学者たちの研究によると、これらの製品は構造に明らかな摩耗や損傷を示すことなく、食洗機での使用を1,000回以上繰り返しても問題なく耐えることができます。次に、磁器（チャイナ）がありますが、これは製造時に非常に高い温度で焼成されるため、通常のストーンウェアと比べて欠けることに対して約40％優れた耐性を示します。落下や衝撃を気にする人にとっては、メラミンが特に優れた性能を発揮します。さまざまな耐久性試験によると、商業用キッチンにおいてメラミン製の食器が5年間にわたり毎日休みなく食洗機を使用しても、何年も壊れずに使い続けられることが確認されています。また、ストーンウェアについても忘れてはなりません。他のいくつかの素材ほど頑丈ではありませんが、陶器（アースンウェア）と比較すると依然として非常に優れた耐久性を示し、熱い料理から冷蔵保管への温度変化を繰り返し受けても、微細なひびが生じる割合は約78％少なくなります。
2020年以降に製造された食洗機の10台中9台以上には、内部の物に応じて水圧や温度を自動調整するスマートセンサーが搭載されています。陶器用コースは最も高温になる部分でも約30度低く設定されており、皿を傷めることなく十分に洗浄できます。また、メーカーはラックの設計も見直し、近年ではフォークやナイフが高級食器を傷つけることが少なくなりました。一部のモデルでは、意図しない接触を約3分の2削減できるとしており、家宝の中国製磁器や、なかなか買い替えない高価なセラミックマグカップを洗う際に大きな違いを生み出します。
高品質で食洗機対応の食器を選ぶ家庭は、安価な製品を選ぶ場合と比べて、5年間で交換する頻度が約57％少なくなる。2023年にNSFが行った調査によると、初期費用は確かに高いものの、メラミン食器ではなく磁器を使用し続ける人々は、交換コストで年間約100〜120ドル節約しているという。業務用キッチンに目を向けると、さらに興味深い結果がある。食洗機を適切に使用すれば、ボーンチャイナは8年から12年もの間使用できるのだ。手洗いの場合の通常の寿命である3〜5年と比べると、はるかに長持ちする。
食器洗い乾燥機使用可と表示されている炻器の約3分の1が、独立試験においてNSF/ANSI 184の熱衝撃基準に不合格となっています。表面装飾技術（上絵付印刷など）は、下絵付方式と比較して食器洗い乾燥機内での劣化が最大90%速くなる可能性があります。耐久性を確実にするためには、購入前にISO 4531などの第三者認証を確認してください。これにより、マーケティング上の主張を超えた信頼できる検証が得られます。
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