يعرف معظم الناس رمز «آمن للاستخدام في الميكروويف» القياسي عندما يرونه: تلك الخطوط الثلاثة المتعرجة عادةً ما تكون بجانب رسم تخطيطي لصحن أو لجهاز ميكروويف. ويعني ذلك ببساطة أن الحاوية لن تذوب أو تطلق مواد ضارة عند تسخينها في الميكروويف. وأحيانًا، بدلًا من الرموز، يكتُب المصنّعون عبارة «آمن للاستخدام في الميكروويف» مباشرةً على الحاوية، أو يذكرون درجات حرارة محددة مثل «حتى ٢٥٠ درجة فهرنهايت» (أي ما يعادل نحو ١٢١ درجة مئوية). وغالبًا ما تُطبَع هذه العلامات على قاع الحاويات، رغم أنها قد تتلاشى تدريجيًّا مع مرور الزمن، لذا يجدر بك التمعُّن جيدًا أثناء البحث عنها. وإذا لم تجد أي علامة مطبوعة إطلاقًا في أي مكان، جرّب الاختبار القديم المتمثل في استخدام الماء: ضع الحاوية الفارغة بجانب كوب عادي من الماء داخل الميكروويف، وشغِّله على أقصى درجة حرارة لمدة دقيقة واحدة. ويقوم هذا الاختبار على حقيقة أن الحاويات الآمنة حقًّا للاستخدام في الميكروويف تبقى باردة بينما يسخن الماء. وقد أنقذ هذا الاختبار البسيط كثيرين من شراء أدوات مطبخ تبدو آمنة لكنها في الواقع غير كذلك.
تركِّز إدارة الأغذية والعقاقير الأمريكية (FDA) على سلامة المواد الكيميائية فيما يتعلَّق باستخدام الميكروويف، وتُقرّ أساسًا بأنَّه يجوز استخدام المواد طالما أنها لا تطلق موادًّا في الطعام تفوق مستويات معيَّنة، لكنها لا تشترط وجود رمزٍ رسميٍّ في أي مكان. أما في أوروبا، فتختلف الأمور تمامًا. إذ يفرض معيار الاتحاد الأوروبي EN 13432 فحوصاتٍ أكثر شمولاً بكثيرٍ، لا تقتصر فقط على مدى قدرة العلب على الاحتفاظ بثباتها الهيكلي، بل تشمل أيضًا ما إذا كانت المواد الكيميائية تبقى ثابتةً دون الانفلات عند التسخين. وعادةً ما يشترط هذا المعيار وجود علاماتٍ محددةٍ تدلُّ على أنَّ المنتجات تستوفي هذه المتطلبات. ويؤدي هذا الاختلاف بين اللوائح التنظيمية إلى إرباكٍ حقيقيٍّ لدى المستهلكين. فقد كشفت دراساتٌ حديثةٌ أُجريت حول سلامة المطابخ أنَّ واحدًا من كل خمسة أشخاص يشعر بالارتباك إزاء المعنى الفعلي لعلامات الميكروويف. وهناك عدة اختلافات رئيسية جديرة بالملاحظة هنا:
| المنطقة | التركيز التنظيمي | اشتراط الرمز | معيار الاختبار |
|---|---|---|---|
| الولايات المتحدة | حدود انتقال المواد الكيميائية | لا شيء | اللوائح الفيدرالية الأمريكية (CFR) الجزء 21 |
| الاتحاد الأوروبي | الثبات الهيكلي + الانفلات الكيميائي | غالبًا مطلوب | EN 13432 |
عند شراء المنتجات الموزَّعة دوليًّا، تأكَّد من شهادات التصديق الإقليمية—وليس فقط الادعاءات التسويقية—لضمان صحة التحقق من السلامة.
عندما يتعلق الأمر بأواني آمنة للاستخدام في الميكروويف، يبرز البولي بروبلين (PP) والزجاج المقسّى كأفضل الخيارات من حيث السلامة والمتانة. ويُشار إلى البولي بروبلين عادةً بالرمز رقم ٥ الخاص بإعادة التدوير المطبوع عليه في مكان ما، وهو قادر على تحمل درجات الحرارة حتى حوالي ١٢٠ درجة مئوية (أي ما يعادل ٢٤٨ فهرنهايت). وتظل هذه الحاويات البلاستيكية محافظةً على شكلها حتى بعد تسخينها عشرات المرات في الميكروويف، ولا تطلق مواد كيميائية ضارة إذا صُنعت بشكل سليم ولم تتعرَّض لأي تلف. أما الزجاج المقسَّى أو الزجاج البوروسيليكاتي فهو خيارٌ ممتازٌ آخر، لأن هذه المواد لا تتفاعل مع الأطعمة إطلاقاً. فهي لا تمتص أي شيء، ولا تدخل في تفاعلات كيميائية، كما أنها تتحمل التغيرات المفاجئة في درجات الحرارة دون أن تتشقق. وتخضع كلتا هاتين المادتين لاختباراتٍ من قِبل الشركات المصنِّعة وفقاً لمعايير إدارة الأغذية والأدوية (FDA) الخاصة بالاستخدام المتكرر في الميكروويف، لذا فهي مناسبة جيداً لمهمات إعادة التسخين اليومية. ولذلك، ابحث عن رمز الخط المتموّج على المنتجات قبل الشراء، وتأكد مرتين من المادة المصنوعة منها، وهي معلومةٌ بالغة الأهمية خاصةً إذا أردنا أن تدوم أدوات المطبخ لدينا لسنواتٍ عوضاً عن أشهرٍ قليلة، مع ضمان سلامتنا على المدى الطويل.
استخدام حاويات الميلامين والبوليستيرين (PS) وأوراق النخيل في الميكروويف قد يكون خطيرًا جدًّا فعليًّا، لأن هذه المواد لا تتحمّل الحرارة جيِّدًا من الناحية الكيميائية. فالميلامين يبدأ في إطلاق الفورمالديهايد — وهو مادة معروفة بأنها مسبِّبة للسرطان — عندما تصل درجة حرارته إلى نحو ٧٠ درجة مئوية أو ما يقارب ذلك. وقد يعاني الأشخاص الذين يتعرَّضون لهذا بشكلٍ منتظم من مشكلات في الكلى على المدى الطويل، بالإضافة إلى التهابات مستمرة. أما البلاستيك المصنوع من البوليستيرين (PS) والمُشار إليه برقم إعادة التدوير ٦، فيصبح لينًا ومُشوَّه الشكل حتى عند درجات الحرارة العادية للميكروويف، ويطلق مادةً تُسمَّى «الستيرين»، والتي يرى وكالة البحث الدولية حول السرطان أنها قد تسبب السرطان لدى البشر. وعلى الرغم من أن أوراق النخيل مُفترض أن تتحلَّل طبيعيًّا، فإنها تبدأ في التفكُّك بسرعة كبيرة عند التعرُّض لإشعاع الميكروويف لأي فترة زمنية، مما يؤدي إلى إطلاق مركبات عضوية متطايرة ضارة (VOCs) في الطعام وتكوين شقوق دقيقة في المادة تقلِّل من سلامتها بشكل عام. وقد أظهرت الدراسات أن هذا النوع نفسه من الفشل يحدث مرارًا وتكرارًا في اختبارات مختلفة.
| المادة | نمط الفشل | المخاطر الصحية |
|---|---|---|
| ميلامين | تسرب المواد الكيميائية | تلف الكلى، والالتهاب الجهازي |
| البوليسترين | الانحناء الهيكلي | اضطراب الغدد الصماء |
| ورقة نخل | انبعاثات المركبات العضوية المتطايرة | تهيّج الجهاز التنفسي |
لا يُوصى بأيٍّ منها للاستخدام الروتيني في الميكروويف — بل إن الدورات القصيرة حتىً تُسرِّع من التدهور، لا سيما إذا كانت القطعة تظهر عليها علامات تآكل مرئية.
فقط لأن شيئًا ما حاصل على شهادة لا يعني أنه يظل آمنًا إلى الأبد. فعندما تُخدش الحاويات، تصبح تلك الشقوق الصغيرة فخاخًا صغيرةً للبكتيريا، وتوفّر في الواقع مساحة أكبر لتسرب المواد الكيميائية. أما السطوح الغائمة فهي عادةً إشارةٌ إلى تحلل البلاستيك بعد التعرّض المتكرر لتغيرات درجة الحرارة. أما التشوه (الانحناء أو الالتواء)؟ فهو يحدث عندما تتمدد أجزاء الحاوية بمعدلات مختلفة، مما يضعف البنية الكلية. وأظهرت دراسة نُشرت العام الماضي أن الحاويات المصنوعة من البولي بروبيلين والملطّخة بالخدوش تطلق ما يقارب ٤٠٪ أكثر من الجسيمات الدقيقة البلاستيكية في الطعام مقارنةً بالحاويات الخالية من أي تلف. كما أن الزجاج ليس آمنًا تمامًا أيضًا بمجرد ظهور شقوق أو علامات ضغط عليه؛ إذ تميل هذه الشقوق الصغيرة إلى التوسّع عند التسخين، وقد تؤدي أحيانًا إلى كسرٍ مفاجئ أو إلى مناطق ساخنة خطرة. وأفضل نهجٍ هو التخلّص من أي حاوية تظهر عليها علامات التآكل والاستهلاك قبل أن تبدأ المشاكل.
عندما ينبعث رائحة بلاستيكية من شيء ما بعد وضعه في الميكروويف، فهذا عادةً يعني أن مركبات عضوية متطايرة تتحرر. وغالبًا ما يحدث هذا بسبب تحلُّل الإضافات أو المواد البلاستيكية الموجودة داخل العبوة، لا سيما إذا كانت العبوة خدشَت أو سخنت أكثر من اللازم. أما البقع الصفراء أو البنية على الأواني البلاستيكية فهي علامة تحذيرية أخرى. وعادةً ما تدل هذه الألوان على حدوث أكسدة، أو على انتقال مواد مثل أصباغ التلوين والمواد المثبتة، وهي ظاهرة تزداد احتمالية حدوثها عندما تحتوي الأطعمة على دهون أو أحماض. وقد ربط بحث نُشر في مجلة «سلامة الأغذية» عام ٢٠٢٣ فعليًّا بين هذه المؤشرات البصرية وبين ارتفاع مستويات تسرب مواد كيميائية مثل معدن الأنتيمون وبِسْفِنول إلى طعامنا بشكل كبير جدًّا. ويجب التخلص فورًا من أي عبوة تظهر عليها هذه العلامات التحذيرية في سلة المهملات دون تردد. وتُظهر الاختبارات أن العناصر التالفة قد تنقل الملوثات بمعدل يبلغ نحو ١٥ ضعف المعدل المسجَّل للعبوات السليمة.
EN
