สิ่งที่ควรตรวจสอบเมื่อซื้อเครื่องใช้บนโต๊ะอาหารที่ใช้ในไมโครเวฟได้อย่างปลอดภัยสำหรับการรับประทานอาหารประจำวัน

ทำความเข้าใจสัญลักษณ์และมาตรฐานการติดฉลากสำหรับการใช้ในไมโครเวฟได้อย่างปลอดภัย

ถอดรหัสไอคอนสากลสำหรับการใช้ในไมโครเวฟได้อย่างปลอดภัย (เส้นคลื่น + จาน)

คนส่วนใหญ่รู้จักสัญลักษณ์มาตรฐานที่ระบุว่า 'ใช้กับไมโครเวฟได้ปลอดภัย' เมื่อเห็นสัญลักษณ์นั้น ซึ่งมักเป็นเส้นคลื่นสามเส้น อยู่ข้างๆ รูปจานหรือรูปไมโครเวฟ ความหมายของสัญลักษณ์นี้ค่อนข้างชัดเจน นั่นคือ ภาชนะนั้นจะไม่ละลายหรือปล่อยสารอันตรายออกมาเมื่อนำไปให้ความร้อนในไมโครเวฟ บางครั้งผู้ผลิตอาจไม่ใช้สัญลักษณ์ แต่พิมพ์คำว่า "ใช้กับไมโครเวฟได้ปลอดภัย" ไว้โดยตรงบนภาชนะ หรือระบุอุณหภูมิเฉพาะ เช่น สูงสุดถึง 250 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 121 องศาเซลเซียส) รอยประทับหรือเครื่องหมายเหล่านี้มักปรากฏอยู่ที่ด้านล่างของภาชนะ แม้กระนั้น ก็อาจจางลงมากตามกาลเวลา ดังนั้นจึงควรตรวจสอบอย่างละเอียด หากไม่มีเครื่องหมายใดๆ เลยพิมพ์ไว้ที่ภาชนะเลย ให้ลองใช้วิธีทดสอบแบบดั้งเดิมด้วยน้ำ วางภาชนะที่ว่างเปล่าไว้ข้างถ้วยน้ำธรรมดาหนึ่งใบในไมโครเวฟ แล้วเปิดใช้งานที่กำลังสูงสุดเป็นเวลาหนึ่งนาที วิธีนี้ใช้ได้ผลเพราะภาชนะที่ใช้กับไมโครเวฟได้จริงๆ จะยังคงเย็นอยู่ ในขณะที่น้ำกลับร้อนขึ้น การทดสอบง่ายๆ นี้ช่วยป้องกันไม่ให้หลายคนซื้อเครื่องครัวที่ดูเหมือนปลอดภัย แต่แท้จริงแล้วไม่ปลอดภัย

FDA กับข้อกำหนดด้านกฎระเบียบของสหภาพยุโรป: ความหมายตามกฎหมายของคำว่า 'ใช้ในไมโครเวฟได้ปลอดภัย'

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ให้ความสำคัญกับความปลอดภัยด้านสารเคมีเมื่อเกี่ยวข้องกับการใช้งานไมโครเวฟ โดยหลักการแล้ว วัสดุสามารถนำมาใช้ได้ตราบใดที่ไม่ปล่อยสารใดๆ ลงสู่อาหารเกินระดับที่กำหนดไว้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการใดที่จำเป็นต้องแสดงไว้ที่ใดๆ เลย แต่ในยุโรปกลับมีระบบการทำงานที่แตกต่างออกไป ซึ่งมาตรฐาน EN 13432 ของสหภาพยุโรปกำหนดให้มีการตรวจสอบอย่างละเอียดรอบด้านมากกว่า ไม่เพียงแต่ประเมินความแข็งแรงเชิงโครงสร้างของภาชนะเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการประเมินว่าสารเคมีจะคงอยู่ในวัสดุหรือไม่เมื่อถูกความร้อนด้วย นอกจากนี้ ยังมักต้องการฉลากเฉพาะเพื่อแสดงว่าผลิตภัณฑ์ผ่านเกณฑ์ข้อกำหนดเหล่านี้แล้ว ความแตกต่างระหว่างข้อบังคับทั้งสองฝ่ายนี้จึงก่อให้เกิดความสับสนอย่างมากแก่ผู้บริโภค ผลการศึกษาความปลอดภัยในครัวเรือนล่าสุดพบว่า มีผู้คนประมาณหนึ่งในห้าที่เข้าใจผิดเกี่ยวกับความหมายที่แท้จริงของฉลากที่ระบุว่า 'ใช้ในไมโครเวฟได้' ซึ่งมีความแตกต่างหลักๆ ที่ควรสังเกตดังนี้:

เมื่อซื้อผลิตภัณฑ์ที่จัดจำหน่ายทั่วโลก ให้ตรวจสอบใบรับรองระดับภูมิภาค — ไม่ใช่เพียงแค่ข้ออ้างทางการตลาด — เพื่อให้มั่นใจว่าผ่านการรับรองความปลอดภัยที่เหมาะสม

การประเมินความปลอดภัยของวัสดุและสมรรถนะภายใต้การใช้งานเตาไมโครเวฟซ้ำๆ

พอลิโพรพิลีน (PP) และแก้ว: ตัวเลือกชั้นนำสำหรับภาชนะสำหรับเตาไมโครเวฟที่เชื่อถือได้

เมื่อพูดถึงภาชนะที่ปลอดภัยสำหรับใช้ในไมโครเวฟ โพลิโพรพิลีน (PP) และแก้วเทมเปอร์เป็นตัวเลือกชั้นนำที่โดดเด่นด้านความปลอดภัยและความทนทาน โพลิโพรพิลีน ซึ่งมักมีรหัสการรีไซเคิล #5 ประทับอยู่ที่ใดที่หนึ่งบนผลิตภัณฑ์ สามารถทนความร้อนได้สูงสุดประมาณ 120 องศาเซลเซียส (หรือประมาณ 248 องศาฟาเรนไฮต์) ภาชนะพลาสติกชนิดนี้จะคงรูปทรงไว้ได้แม้ผ่านการให้ความร้อนในไมโครเวฟหลายสิบครั้ง และจะไม่ปล่อยสารเคมีที่เป็นอันตรายหากผลิตอย่างเหมาะสมและไม่มีความเสียหาย แก้วเทมเปอร์หรือแก้วโบโรซิลิเกตเป็นอีกทางเลือกที่ยอดเยี่ยม เนื่องจากวัสดุเหล่านี้ไม่ทำปฏิกิริยากับอาหารเลย จึงไม่ดูดซับสิ่งใด ไม่เกิดปฏิกิริยาทางเคมี และสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างฉับพลันโดยไม่แตกร้าว ผู้ผลิตทดสอบวัสดุทั้งสองประเภทตามมาตรฐานของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐอเมริกา (FDA) สำหรับการใช้งานในไมโครเวฟซ้ำๆ จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการอุ่นอาหารในชีวิตประจำวัน โปรดสังเกตรูปสัญลักษณ์เส้นคลื่นบนผลิตภัณฑ์ก่อนซื้อ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์นั้นทำจากวัสดุอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเราต้องการให้เครื่องครัวของเรามีอายุการใช้งานยาวนานหลายปีแทนที่จะเพียงไม่กี่เดือน และยังรับประกันความปลอดภัยของเรายาวนานไปด้วย

เหตุใดเมลาไมน์ โพลีสไตรีน และใบปาล์มจึงล้มเหลวภายใต้ความร้อนที่สูงเป็นเวลานาน — ความเสี่ยงจากการรั่วไหลของสารและโครงสร้าง

การใช้ภาชนะที่ทำจากเมลาไมน์ โพลีสไตรีน (PS) และใบปาล์มในไมโครเวฟอาจเป็นอันตรายอย่างมาก เนื่องจากวัสดุเหล่านี้ไม่ทนความร้อนได้ดีในเชิงเคมี ตัวอย่างเช่น เมลาไมน์จะเริ่มปล่อยสารฟอร์มาลดีไฮด์ ซึ่งทราบกันดีว่าเป็นสารก่อมะเร็ง เมื่อสัมผัสกับอุณหภูมิประมาณ 70 องศาเซลเซียสขึ้นไป ผู้ที่สัมผัสสารนี้อย่างสม่ำเสมออาจประสบปัญหาเกี่ยวกับไตในระยะยาว รวมทั้งภาวะอักเสบเรื้อรัง นอกจากนี้ พลาสติก PS ที่ระบุรหัสรีไซเคิลเลข 6 จะเริ่มอ่อนตัวและบิดเบี้ยวแม้ที่อุณหภูมิปกติของไมโครเวฟ โดยปล่อยสารสไตรีน ซึ่งสำนักงานวิจัยมะเร็งระหว่างประเทศ (IARC) ประเมินว่าอาจก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์ อีกทั้ง แม้ว่าใบปาล์มจะถูกออกแบบให้ย่อยสลายตามธรรมชาติ แต่กลับเริ่มเสื่อมสภาพและหลุดร่อนอย่างรวดเร็วเมื่อสัมผัสกับรังสีไมโครเวฟเป็นระยะเวลาใดๆ ก็ตาม การเสื่อมสภาพนี้จะปล่อยสารอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ที่เป็นอันตรายลงสู่อาหาร และก่อให้เกิดรอยแตกขนาดเล็กบนพื้นผิววัสดุ ซึ่งส่งผลให้ความปลอดภัยโดยรวมลดลง งานวิจัยต่างๆ ได้แสดงให้เห็นว่าความล้มเหลวในลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการทดสอบที่หลากหลาย

ไม่มีผลิตภัณฑ์ใดที่แนะนำให้ใช้ในไมโครเวฟเป็นประจำ — แม้แต่การใช้งานสั้น ๆ ก็เร่งการเสื่อมสภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผลิตภัณฑ์แสดงอาการสึกหรอที่มองเห็นได้

การประเมินสภาพทางกายภาพ: เมื่อคำว่า 'ปลอดภัยสำหรับใช้ในไมโครเวฟ' กลับกลายเป็นอันตราย

รอยขีดข่วน ความขุ่น และการบิดงอ: สัญญาณแรกของการเสื่อมสภาพของภาชนะที่ระบุว่า 'ปลอดภัยสำหรับใช้ในไมโครเวฟ'

เพียงเพราะสินค้าชิ้นหนึ่งได้รับการรับรอง ไม่ได้หมายความว่ามันจะปลอดภัยตลอดไป เมื่อภาชนะเกิดรอยขีดข่วน รอยแตกร้าวเล็กๆ เหล่านั้นจะกลายเป็นแหล่งสะสมเชื้อแบคทีเรีย และยังทำให้สารเคมีมีพื้นที่มากขึ้นในการซึมออกมาอีกด้วย พื้นผิวที่ขุ่นมักบ่งชี้ว่าพลาสติกกำลังเสื่อมสภาพจากภาวะอุณหภูมิเปลี่ยนแปลงซ้ำๆ หลายครั้ง ส่วนการบิดงอ? เกิดขึ้นเมื่อส่วนต่างๆ ขยายตัวไม่เท่ากัน ซึ่งส่งผลให้โครงสร้างโดยรวมอ่อนแอลง งานวิจัยที่เผยแพร่เมื่อปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่า ภาชนะที่ทำจากโพลีโพรพิลีนซึ่งมีรอยขีดข่วนปล่อยไมโครพลาสติกเข้าสู่อาหารได้มากกว่าภาชนะที่ไม่มีความเสียหายประมาณร้อยละ 40 แม้แต่แก้วก็ไม่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบอีกต่อไป หากเกิดรอยสึกหรอหรือรอยเครียดบนผิว เพราะรอยแตกเล็กๆ เหล่านี้มักขยายใหญ่ขึ้นเมื่อได้รับความร้อน บางครั้งอาจนำไปสู่การแตกหักอย่างกะทันหัน หรือเกิดบริเวณที่ร้อนจัดและเป็นอันตรายได้ แนวทางที่ดีที่สุดคือ ทิ้งภาชนะใดๆ ที่เริ่มแสดงสัญญาณของการสึกหรอหรือความเสียหาย ก่อนที่ปัญหาจะเกิดขึ้น

กลิ่นและสีเปลี่ยนเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าสำหรับการปล่อยสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOC) หรือการเสื่อมสลายของสารเคมี

เมื่อสิ่งของมีกลิ่นคล้ายพลาสติกหลังจากถูกนำเข้าไปในไมโครเวฟ นั่นโดยทั่วไปหมายความว่าสารอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) กำลังถูกปล่อยออกมา ปรากฏการณ์นี้มักเกิดขึ้นเนื่องจากสารเติมแต่งหรือพลาสติกภายในภาชนะเสื่อมสภาพลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากภาชนะมีรอยขีดข่วนหรือได้รับความร้อนมากเกินไป จุดสีเหลืองหรือสีน้ำตาลบนภาชนะพลาสติกเป็นสัญญาณเตือนอีกประการหนึ่ง ซึ่งสีเหล่านี้มักบ่งชี้ว่าเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน หรือสารต่าง ๆ เช่น สารให้สีและสารป้องกันการเสื่อมสภาพได้เคลื่อนย้ายตำแหน่ง ซึ่งมักเกิดขึ้นมากขึ้นเมื่ออาหารมีไขมันหรือกรดเป็นส่วนประกอบ งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Food Safety Journal เมื่อปี ค.ศ. 2023 ยืนยันว่าสัญญาณภาพเหล่านี้สัมพันธ์โดยตรงกับระดับสารเคมี เช่น แอนติโมนี (antimony) และไบส์ฟีนอล (bisphenol) ที่รั่วซึมเข้าสู่อาหารของเราในปริมาณที่สูงขึ้นอย่างมาก ดังนั้น ภาชนะใดก็ตามที่แสดงสัญญาณเตือนดังกล่าวควรนำไปทิ้งลงในถังขยะทันทีโดยไม่ลังเล ผลการทดสอบยังแสดงว่าภาชนะที่เสียหายสามารถถ่ายโอนสารปนเปื้อนเข้าสู่อาหารได้เร็วกว่าภาชนะที่อยู่ในสภาพดีประมาณ 15 เท่า