Useimmat ihmiset tunnistavat tavallisen mikroaaltouunille turvallisen merkin, kun he näkevät sen: ne kolme aaltomaisesti kääntyvää viivaa, jotka sijaitsevat yleensä jonkin lautasen tai mikroaaltouunin kuvan vieressä. Tämän merkin tarkoitus on yksinkertainen: astia ei sulaa tai vapauta haitallisiksi arvioituja aineita, kun sitä lämmitetään mikroaaltouunissa. Joskus valmistajat eivät käytä symboleita vaan painavat suoraan astian päälle ilmaisun "Mikroaaltouunille turvallinen" tai mainitsevat tiettyjä lämpötiloja, esimerkiksi enintään 250 Fahrenheit-astetta (noin 121 Celsius-astetta). Nämä merkinnät ovat yleensä painettu astian pohjaan, mutta ne voivat hämärtyä ajan myötä huomattavasti, joten tarkista niitä huolellisesti. Jos astiassa ei ole missään mitään merkintää, kokeile vanhaa vesisovellusta. Aseta tyhjä astia mikroaaltouuniin viereen tavallinen lasi vettä ja käytä uunia korkealla teholla minuutin ajan. Tämä testi toimii siksi, että todella mikroaaltouunille turvalliset astiat pysyvät viileinä, kun taas vesi kuumenee. Tämä pieni testi on pelastanut monet ihmiset ostamasta keittiövälineitä, jotka näyttävät turvallisilta, mutta eivät ole.
Yhdysvaltojen elintarvikkeiden ja lääkkeiden hallinto (FDA) keskittyy kemikaaliturvallisuuteen mikroaaltouunien osalta: periaatteessa materiaaleja voidaan käyttää, kunhan ne eivät vapauta ruokaan kemikaaleja tietyllä rajalla enempää, mutta virallista symbolia ei missään tapauksessa vaadita. Euroopassa asiat ovat kuitenkin erilaiset. EU:n EN 13432 -standardi edellyttää paljon kattavampia tarkastuksia ei ainoastaan säiliöiden rakenteellisen kestävyyden, vaan myös kemikaalien pysymisen paikoillaan kuumennettaessa varmistamiseksi. Standardi vaatii yleensä myös tiettyjä merkintöjä, jotta tuotteet voivat osoittaa täyttävänsä nämä vaatimukset. Kaikki nämä sääntelyeroavaisuudet aiheuttavat kuluttajille todellisia vaikeuksia. Viimeaikaiset keittiöturvallisuustutkimukset ovat osoittaneet, että noin viidesosa ihmisistä epäilee, mitä mikroaaltomerkit todella tarkoittavat. Tässä on useita tärkeitä eroja, jotka kannattaa huomioida:
| Alue | Sääntelyn painopiste | Symbolin vaatimus | Testausstandardi |
|---|---|---|---|
| Yhdysvallat | Kemikaalien siirtymisrajoitukset | Ei mitään | FDA CFR 21 |
| EU | Rakenteellinen kestävyys + kemikaalien liukeneminen | Usein vaaditaan | EN 13432 |
Ostaessaan kansainvälisesti jaettuja tuotteita on tarkistettava alueelliset sertifikaatit, ei ainoastaan markkinointiväitteet, jotta turvallisuuden asianmukainen varmistus voidaan taata.
Kun kyseessä ovat mikroaaltouunin käyttöön sopivat astiat, polypropeeni (PP) ja kovennettu lasi erottautuvat turvallisuuden ja kestävyyden kannalta parhaina vaihtoehtoina. PP-muovi, jossa on jossakin kohdassa kiinnitetty kierrätyskoodi #5, kestää lämpöä noin 120 asteikossa Celsius-asteikolla (eli noin 248 Fahrenheit-asteikolla). Nämä muovisäilytysastiat säilyttävät muotonsa myös sen jälkeen, kun niitä on lämmitetty mikroaaltouunissa kymmeniä kertoja, eikä niistä vapaudu haitallisiksi kemikaaleiksi, jos ne on valmistettu asianmukaisesti eikä niissä ole vaurioita. Kovennettu lasi tai borosilikaattilasi on toinen erinomainen vaihtoehto, sillä nämä materiaalit eivät lainkaan reagoi ruokaan. Ne eivät ime mitään, eivätkä ne reagoi kemiallisesti, ja ne kestävät äkillisiä lämpötilamuutoksia ilman halkeamia. Valmistajat testaavat molempia materiaalilajeja FDA:n mukaisesti toistuvaa mikroaaltouuninkäyttöä varten, joten ne soveltuvat hyvin jokapäiväiseen ruuan lämmittämiseen. Etsi tuotteista aaltoileva viivakuvio ennen ostamista ja tarkista huolellisesti, mistä materiaalista tuote on tehty – tämä on erityisen tärkeää, jos haluamme keittiöastioitten kestävän vuosia eikä kuukausia ja samalla varmistaa pitkäaikaisen turvallisuutemme.
Melamiinin, polystyreenin (PS) ja palmunlehtisäiliöiden käyttö mikroaaltouunissa voi olla todella vaarallista, koska nämä materiaalit eivät kestä lämpöä kemiallisesti ottaen. Melamiini alkaa vapauttaa formaldehydiä, joka tunnetaan syöpää aiheuttavana aineena, kun lämpötila nousee noin 70 asteikoon Celsius-asteikolla. Ihmiset, jotka altistuvat tälle säännöllisesti, saattavat saada ajan myötä ongelmia munuaisten toiminnassa sekä pitkäaikaisia tulehdusoireita. Polystyreenimuovia, jossa on kierrätysmerkintä 6, käytetään usein mikroaaltouuneissa, mutta se muuttuu pehmeäksi ja vääntyy jo normaalissa mikroaaltouunilämpötilassa ja vapauttaa styrreeniä, jota Kansainvälinen syöpätutkimusjärjestö pitää mahdollisesti ihmisille syöpää aiheuttavana aineena. Vaikka palmunlehdet ovat tarkoitettu hajoamaan luonnollisesti, ne alkavat kuitenkin hajota nopeasti, kun niitä altistetaan mikroaaltosäteilylle pidemmän aikaa. Tämä hajoaminen vapauttaa haitallisiksi volatiilisiksi orgaanisiksi yhdisteiksi (VOC) tunnettuja aineita ruokaan ja aiheuttaa pieniä halkeamia materiaaliin, mikä tekee kaikista turvallisemman käytön mahdottomaksi. Tutkimukset ovat osoittaneet, että samankaltaisia vikoja esiintyy toistuvasti eri testeissä.
| Materiaali | Vioittumismuoto | Terveyshaitta |
|---|---|---|
| Melamiini | Kemiallinen liuottaminen | Munuaisten vaurio, systeeminen tulehdus |
| Polystyyreeni | Rakenteellinen vääristymä | Endokriininen häiriö |
| Kämmenlehti | VOC-päästöt | Hengitysteiden ärsytys |
Mitään ei suositella tavanomaiseen mikroaaltouunin käyttöön — edes lyhyet käyttökerrat kiihdyttävät hajoamista, erityisesti jos tuotteessa on näkyviä kuluma- tai käyttöjälkiä.
Sertifiointi ei tarkoita, että tuote pysyy turvallisena ikuisesti. Kun säiliöihin muodostuu naarmuja, nämä pienet halkeamat toimivat bakteerien ansana ja antavat kemikaaleille lisää tilaa vuotaa ulos. Sumenevat pinnat viittaavat yleensä siihen, että muovi hajoaa liian monen lämpötilan vaihtelun jälkeen. Ja vääntymä? Se tapahtuu, kun osat laajenevat eri tavoin, mikä heikentää koko rakennetta. Viime vuonna julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että naarmuuntuneet polypropyleenitä sisältävät säiliöt vapauttavat ruokaan noin 40 prosenttia enemmän mikromuovia kuin vaurioittamattomat säiliöt. Myös lasi ei ole täysin turvallinen, kun siihen muodostuu sirontaa tai jännitysmerkintöjä. Nämä pienet halkeamat voivat kasvaa kuumennettaessa, mikä joissakin tapauksissa johtaa äkilliseen rikkoutumiseen tai vaarallisesti kuumiin alueisiin. Paras lähestymistapa? Heitä pois kaikki säiliöt, joissa on kuluma- tai käyttövaurioita, ennen kuin ongelmia syntyy.
Kun jotain haisee muovimaiselta mikroaaltouunissa käytön jälkeen, se tarkoittaa yleensä, että haihtuvia orgaanisia yhdisteitä vapautuu. Tämä tapahtuu usein, koska astian sisällä olevat lisäaineet tai muovit ovat hajonneet, erityisesti jos astia on naarmuuntunut tai kuumenut liikaa. Keltainen tai ruskea läiskä muovituotteessa on toinen varoitusmerkki. Nämä väritykset viittaavat yleensä hapettumiseen tai väriaineiden ja stabilointiaineiden siirtymiseen, mikä tapahtuu useammin, kun ruoassa on rasvaa tai happoa. Vuonna 2023 julkaistussa Food Safety Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa näitä visuaalisia merkkejä on todellakin yhdistetty huomattavasti korkeampiin antimonin ja bisfenolien vuotamistasoihin ruokaan. Kaikki näitä varoitusmerkkejä osoittavat astiat tulisi heittää suoraan roskakoriin ilman viivytystä. Testit osoittavat, että vaurioituneet tuotteet voivat siirtää kontaminaanteja noin 15-kertaisella nopeudella verrattuna hyvässä kunnossa oleviin astioihin.
EN
