Majoritatea oamenilor recunosc simbolul standard de siguranță pentru utilizare în cuptorul cu microunde atunci când îl văd: cele trei linii ondulate, de obicei plasate lângă o imagine a unui farfurii sau a unui cuptor cu microunde. Semnificația acestuia este destul de simplă: vasul nu se va topi sau nu va elibera substanțe nocive atunci când este încălzit în cuptorul cu microunde. Uneori, în loc de simboluri, producătorii imprimă pur și simplu textul «Sigur pentru utilizare în cuptorul cu microunde» direct pe produs sau indică temperaturi specifice, cum ar fi «până la 250 de grade Fahrenheit» (adică aproximativ 121 de grade Celsius). Aceste marcaje sunt de obicei imprimare pe partea inferioară a vaselor, deși pot deveni destul de estompate în timp, așa că trebuie să le căutați cu atenție. Dacă nu apare absolut nimic imprimaționat în niciun loc, puteți încerca testul clasic cu apă. Așezați un vas gol lângă o cană obișnuită cu apă în cuptorul cu microunde și porniți-l la putere maximă timp de un minut. Acest truc funcționează deoarece obiectele cu adevărat sigure pentru utilizare în cuptorul cu microunde rămân reci, în timp ce apa se încălzește. Acest mic test a salvat mulți consumatori de la achiziționarea unor articole de bucătărie care par sigure, dar nu sunt.
FDA din SUA evaluează siguranța chimică în ceea ce privește utilizarea cuptoarelor cu microunde, afirmând, în esență, că materialele pot fi folosite atâta timp cât nu eliberează substanțe în alimente în cantități care depășesc anumite limite, dar nu există nicio cerință oficială privind utilizarea unui simbol specific. În Europa, lucrurile funcționează însă diferit. Standardul EN 13432 al UE impune verificări mult mai riguroase, nu doar privind rezistența structurală a vaselor, ci și privind faptul că substanțele chimice rămân fixate în material la încălzire. De obicei, se solicită și etichete specifice pentru a dovedi conformitatea produselor cu aceste cerințe. Aceste diferențe între reglementări creează probleme reale pentru consumatori. Studii recente privind siguranța în bucătărie au arătat că aproximativ una din cinci persoane este confuză în legătură cu semnificația reală a acestor etichete pentru cuptorul cu microunde. Există mai multe diferențe principale de menționat aici:
| Regiune | Domeniul de interes reglementar | Cerința privind simbolul | Standard de testare |
|---|---|---|---|
| U.S. | Limitele migrației substanțelor chimice | Nimic | CFR 21 al FDA |
| EU | Rezistență structurală + migrare | Adesea necesar | EN 13432 |
La achiziționarea produselor distribuite internațional, verificați certificatele regionale — nu doar afirmațiile de marketing — pentru a vă asigura că au fost validate corespunzător din punct de vedere al siguranței.
Când vine vorba de vase sigure pentru utilizare în cuptorul cu microunde, polipropilena (PP) și sticla termorezistentă se disting ca fiind cele mai bune opțiuni din punct de vedere al siguranței și durabilității. Polipropilena, care are codul de reciclare #5 imprimat undeva pe produs, suportă temperaturi până la aproximativ 120 de grade Celsius (adică aproximativ 248 de grade Fahrenheit). Aceste containere din plastic își păstrează forma chiar și după ce au fost încălzite de zeci de ori în cuptorul cu microunde și nu eliberează substanțe chimice nocive dacă sunt fabricate corect și nu prezintă deteriorări. Sticla termorezistentă sau sticla borosilicată reprezintă o altă opțiune excelentă, deoarece aceste materiale nu reacționează deloc cu alimentele. Ele nu absorb nimic, nu intră în nicio reacție chimică și pot rezista schimbărilor brusc de temperatură fără a se crapa. Producătorii testează ambele tipuri de materiale conform standardelor FDA pentru utilizare repetată în cuptorul cu microunde, astfel încât acestea funcționează foarte bine pentru încălzirea zilnică a alimentelor. Căutați simbolul cu linia ondulată pe produse înainte de cumpărare și verificați încă o dată din ce material este confecționat un anumit obiect, lucru deosebit de important dacă dorim ca articolele de bucătărie să reziste ani de zile, nu luni, asigurându-ne în același timp siguranța pe termen lung.
Utilizarea recipientelor din melamină, polistiren (PS) și frunze de palmier în cuptoarele cu microunde poate fi de fapt destul de periculoasă, deoarece aceste materiale nu rezistă bine căldurii din punct de vedere chimic. Melamina începe să elibereze formaldehidă — substanță pe care o cunoaștem ca fiind cancerigenă — în momentul în care temperatura ajunge la aproximativ 70 °C. Persoanele care se expun în mod regulat acestui fenomen pot dezvolta, pe termen lung, probleme renale, precum și afecțiuni inflamatorii cronice. Apoi există plasticul din polistiren (PS), marcat cu numărul de reciclare 6, care devine moale și se deformează chiar și la temperaturile normale ale cuptorului cu microunde, eliberând o substanță numită stiren, pe care Agenția Internațională pentru Cercetarea Cancerului o consideră potențial cancerigenă pentru om. Deși frunzele de palmier sunt concepute să se degradeze natural, ele încep de fapt să se descompună rapid atunci când sunt expuse radiației cu microunde, chiar și pentru perioade scurte. Această degradare eliberează compuși organici volatili (VOC) dăunători în alimente și creează microfisuri în material, reducând în mod semnificativ siguranța utilizării. Studiile au demonstrat în mod repetat aceleași tipuri de defecte în cadrul diferitelor teste.
| Material | Mod de eșec | Risc pentru sănătate |
|---|---|---|
| Melamină | Eliberarea Chimică | Deteriorare renală, inflamație sistemică |
| Polistiren | Deformare structurală | Perturbare endocrină |
| Frunză de palmier | Emisii VOC | Iritare respiratorie |
Niciunul nu este recomandat pentru utilizare rutinieră în cuptorul cu microunde — chiar și ciclurile scurte accelerează degradarea, mai ales dacă obiectul prezintă semne vizibile de uzură.
Doar pentru că un produs este certificat nu înseamnă că rămâne sigur pe tot parcursul vieții sale. Când recipientele se zgâriau, aceste mici fisuri devin capcane pentru bacterii și, de fapt, oferă substanțelor chimice mai mult spațiu pentru a se elibera. Suprafețele înnorite indică, de obicei, degradarea plasticului după prea multe schimbări de temperatură. Iar deformarea? Apare atunci când diferite părți se dilată în mod neuniform, ceea ce slăbește întreaga structură. Un studiu publicat anul trecut a arătat că recipientele din polipropilenă zgâriate eliberează aproximativ cu 40% mai mulți microplastici în alimente comparativ cu cele nedeteriorate. Sticla nu este nici ea complet sigură odată ce prezintă cioburi sau urme de tensiune. Aceste mici crăpături tind să crească la încălzire, uneori ducând la spargere bruscă sau la apariția unor zone periculoase, extrem de fierbinți. Cea mai bună abordare? Aruncați orice recipient care prezintă semne de uzură înainte ca problemele să apară.
Când ceva mirosă a plastic după ce a stat în cuptorul cu microunde, acest lucru indică de obicei eliberarea unor compuși organici volatili. Acest fenomen apare adesea din cauza degradării aditivilor sau a plasticiului din interiorul vasului, în special dacă vasul este zgâriat sau a fost supus unei temperaturi prea ridicate. Petele galbene sau maronii de pe vasele din plastic reprezintă, de asemenea, un semnal de alarmă. Aceste nuanțe indică, de obicei, apariția oxidării sau migrarea unor substanțe precum coloranții și stabilizatorii, fenomen care se produce mai frecvent atunci când alimentele conțin grăsimi sau acizi. Un studiu publicat în revista Food Safety Journal în 2023 leagă, de fapt, aceste indicii vizuale de niveluri mult mai ridicate de substanțe chimice, cum ar fi antimoniu și bisfenol, care se eliberează în alimente. Orice vas care prezintă aceste semne de avertizare trebuie aruncat imediat în coșul de gunoi, fără ezitare. Testele arată că obiectele deteriorate pot transfera contaminanți cu o rată de aproximativ 15 ori mai mare decât cea a vaselor aflate în stare bună.
EN
