Het gladde, glasachtige oppervlak van wit porselein neemt geen oliën of tannines op zoals gewoon klei of ongeglazuurde keramiek, waardoor smaken zuiver blijven tijdens het theezetten. Omdat porselein is gemaakt van anorganische materialen, reageert het niet met de gevoelige geurmoleculen die in kwalitatief hoogwaardige thee voorkomen. Onderzoek toont aan dat keramieken kopjes ongeveer 17 procent meer van deze geurverschijnende chemicaliën vasthouden vergeleken met andere materialen met kleine poriën of reactieve oppervlakken. Er ontstaan ook geen vreemde smaken door opgenomen residuen, omdat er letterlijk geen poriën zijn om iets binnen te vangen.
De thermische eigenschappen van porselein, ongeveer 0,5 tot 0,7 mm² per seconde, helpen warmte effectief te beheren. Dunne wanden warmen aanvankelijk snel op, maar wat porselein uniek maakt, is hoe het kaoliengehalte de watertemperatuur ongeveer 40% langer op het juiste niveau houdt tussen 65 en 80 graden Celsius in vergelijking met gewoon steengoed. Deze unieke balans voorkomt plotselinge temperatuurschommelingen die fijne smaken kunnen verpesten, wat vooral belangrijk is bij het zetten van groene thee. Bovendien ontwikkelen zich verschillende aroma-lagen in de loop van de tijd, te beginnen met frisse citrusnoten en geleidelijk rijkere aardse tonen naar voren brengend naarmate de thee intrekt.
Wanneer een glas een rand heeft tussen 32 en 38 millimeter breed, ontstaat er daadwerkelijk wat men een dampkanaal noemt, dat de vluchtige verbindingen vasthoudt en ze richt naar ons neusgebied waar we geuren waarnemen. Onderzoek toont aan dat deze specifieke vorm bepaalde subtiele aroma's meer doet opvallen dan gewoonlijk. Denk aan de delicate geuren van bloemen in jasmijnthee of de verse grasnoten in zilvernaald witte thee; deze kunnen 30 tot 40 procent sterker worden wanneer geserveerd in glazen met smallere randen. Breedere randen laten al die heerlijke geuren simpelweg ontsnappen en verdunnen voordat ze onze neus bereiken, waardoor de ervaring minder intens wordt.
Ondiepe kommen zorgen ervoor dat een groter oppervlak wordt blootgesteld, waardoor vluchtige stoffen sneller kunnen ontsnappen. Diepere koppen van ongeveer 40 tot 50 mm met een opening van ongeveer 20 graden zorgen voor een aangename opwaartse luchtcirculatie. Deze luchtstromen tillen juist de lichtere, krachtiger geuren (terpenen) die verantwoordelijk zijn voor het verse 'eerste slok'-gevoel direct naar onze neus. In vergelijking met gewone rechtopstaande koppen bereiken deze uitlopende vormen de geuren circa 15% sneller bij ons. Dat betekent dat ons reukvermogen volledig wordt geactiveerd nog voordat we proeven, waardoor de totale ervaring veel aangenamer wordt.
De delicate aroma's die witte en groene thee kenmerken, komen voort uit kwetsbare vluchtige verbindingen zoals linalool en geraniol, die deze theeën hun onderscheidende bloemachtige, grasachtige noten en subtiele citrusaccenten geven. Helaas breken deze verbindingen snel af bij blootstelling aan hoge temperaturen of reactieve oppervlakken. Daar komt wit porselein in beeld. Het gladde, niet-poreuze oppervlak van de keramiek voorkent ongewenste chemische reacties, en de thermische eigenschappen houden de watertemperatuur tussen de 70 en 80 graden Celsius – precies de juiste temperatuur om die kostbare aroma's vrij te geven zonder ze te verbranden. Onderzoeken suggereren dat deze opstelling ongeveer 20-25% meer van die bovengestelde noten kan behouden in vergelijking met traditionele steengoed, waardoor de thee voller smaakt en getrouwer is aan haar oorsprong. Daarnaast is er iets psychologisch aan het zien van de heldere vloeistof in porselein. Wanneer we kijken naar die lichtgouden kleur, koppelt onze hersenen dit aan verse bladeren en frisse berglucht, waardoor onze zintuigen subtiel worden voorbereid op een intensere geurervaring, nog voordat we een slok nemen.
De schone, witte uitstraling en het gladde, glanzende oppervlak van porselein zorgen voor een plezierige beleving bij het drinken van thee. De manier waarop het licht wordt gereflecteerd, laat de kleuren in de thee beter uitkomen en helderder lijken. Onderzoeken naar onze zintuiglijke waarneming tonen aan dat sterke visuele signalen ons reukvermogen tijdens het drinken van vloeistoffen met ongeveer 30% kunnen versterken. Helderheid signaleert voor onze hersenen verse ingrediënten, waardoor we beter op geuren voorbereid zijn. Wanneer wat we zien overeenkomt met wat we ruiken, zoals heldere thee zien en vervolgens de geur ruiken, ontstaat een rijker totale beleving. Deze koppeling tussen zicht en geur is de reden waarom veel theeliefhebbers liever uit porseleinen kopjes drinken voor een completere smaakbeleving.
EN
