Όταν σχεδιάζετε ένα γεγονός, τα πιάτα στο τραπέζι κάνουν πολύ περισσότερα από το να κρατούν απλώς το φαγητό. Καθορίζουν τη διάθεση. Αν ποτέ έχετε παρευρεθεί σε γάμο όπου τα πιάτα έδειχναν εύθραυστα ή είχαν γρατσουνιές και φαινόταν ότι είχαν φθαρεί, πιθανότατα το προσέξατε. Είναι ένα από εκείνα τα λεπτομερή στοιχεία που διαμορφώνουν σιωπηλά το πώς αισθάνονται οι καλεσμένοι για ολόκληρη την εμπειρία. Γι’ αυτό ακριβώς το λόγο το πορσελάνινο είναι το υλικό στο οποίο επιστρέφουν εκ νέου και εκ νέου οι οργανωτές γεγονότων. Το γνήσιο πορσελάνινο ψήνεται σε τόσο υψηλές θερμοκρασίες, ώστε τα σωματίδια του πηλού να συγχωνεύονται πραγματικά, δημιουργώντας μια επιφάνεια πυκνή, μη διαπερατή και εκπληκτικά ανθεκτική. Αντιστέκεται στο χτύπημα πολύ καλύτερα από τα πιο χαμηλής ποιότητας πιάτα από περιβόλι (stoneware) ή από κεραμικό (earthenware), γεγονός που έχει μεγάλη σημασία όταν δεκάδες ή εκατοντάδες πιάτα στοιβάζονται, μεταφέρονται και πλένονται καθ’ όλη τη διάρκεια μιας μακράς βραδιάς. Η λεία, υαλώδης επιφάνεια σημαίνει επίσης ότι οι σάλτσες και τα λάδια δεν απορροφώνται στην επιφάνεια, οπότε κάθε πιάτο φτάνει στον καλεσμένο καθαρό και ελκυστικό. Η επιλογή προσαρμοσμένων πορσελάνινων πιάτων σημαίνει ότι ξεκινάτε με ένα υλικό που φαίνεται ήδη ευγενικό από μόνο του, και στη συνέχεια δημιουργείτε πάνω σε αυτό.
Προτού προχωρήσετε στα χρώματα ή τα λογότυπα, πρέπει να καθορίσετε ποιο σχήμα και ποιο μέγεθος χρειάζεται πραγματικά το γεγονός σας. Οι στρογγυλές πιατέλες είναι η συνηθισμένη προεπιλογή και δεν υπάρχει τίποτα λάθος με αυτό. Λειτουργούν για σχεδόν κάθε μενού και στοιβάζονται εύκολα. Ωστόσο, ολοένα και περισσότερα γεγονότα χρησιμοποιούν τετράγωνες πορσελάνινες πιατέλες ή ακόμη και πιατέλες με ελαφρώς ανώμαλες, οργανικές άκρες για να προσθέσουν μια σύγχρονη αίσθηση στο τραπέζι. Το σχήμα αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο φαίνεται το φαγητό. Ένα ορθογώνιο επιδόρπιο ή μια επιμελώς διατεταγμένη σαλάτα μπορεί να φαίνεται «πλαισιωμένο» και σκοπόδεσμο σε μια τετράγωνη πιατέλα, με τρόπο που διαφέρει αισθητά από την αντίστοιχη εντύπωση που δημιουργεί μια στρογγυλή πιατέλα. Το μέγεθος είναι εξίσου σημαντικό. Μια πιατέλα που είναι πολύ μικρή κάνει τις μερίδες να φαίνονται συνωστισμένες, ενώ μια πιατέλα που είναι πολύ μεγάλη μπορεί να κάνει ένα επιμελώς παρουσιασμένο πιάτο να φαίνεται «χαμένο». Σκεφτείτε τι θα σερβίρετε. Ένα κύριο πιάτο για ένα δείπνο με καθίσματα μπορεί να απαιτεί μια πιατέλα διαμέτρου 25–28 εκατοστών (10–11 ιντσών). Μια πιατέλα για ψωμί ή για επιδόρπιο μπορεί να χρειάζεται μόνο 15–18 εκατοστά (6–7 ιντσών). Αν διοργανώνετε μπουφέ, οι καλεσμένοι σας θα εκτιμήσουν μια πιατέλα με επαρκή επιφάνεια ώστε να χωράει πολλά προϊόντα χωρίς να ακουμπάνε το ένα το άλλο. Η σωστή επιλογή μεγέθους και σχήματος καθιστά ολόκληρη την εμπειρία δείπνου πιο άνετη και καλά σκεφτημένη.
Αυτό είναι το στοιχείο που καθιστά τα πιάτα πραγματικά δικά σας. Οι επιλογές σχεδιασμού για πορσελάνινα πιάτα είναι εξαιρετικά ευρείες. Μπορείτε να έχετε ένα λογότυπο εκτυπωμένο στην άκρη, ένα μονόγραμμα τοποθετημένο εντός του κέντρου με υπονοούμενο τρόπο, ένα πλήρες χρωματικό μοτίβο σε όλη την επιφάνεια ή ακόμη και μια διακοσμητική περίγραμμα χειροποίητης ζωγραφικής γύρω από την άκρη. Για επαγγελματικά γεγονότα, το λογότυπο μιας εταιρείας που τοποθετείται στο πιάτο διατηρεί την εταιρική ταυτότητα παρούσα, χωρίς να είναι επιθετικό ή ενοχλητικό. Για γάμους, οι αρχικές του ζευγαριού ή μια ημερομηνία εκτυπωμένη στο πιάτο μετατρέπει τα σκεύη σε ένα αναμνηστικό αντικείμενο που θυμούνται οι καλεσμένοι. Η τεχνική εκτύπωσης έχει σημασία εδώ. Η εκτύπωση με αυτοκόλλητο (decal) επιτρέπει σχεδιασμούς υψηλής λεπτομέρειας, ποιότητας φωτογραφίας, οι οποίοι ενσωματώνονται μέσω καύσης στην αστραπτερή επίστρωση, ώστε να μην γρατζουνίζονται ή να ξεθωριάζουν ακόμη και μετά από εντατική χρήση και επανειλημμένο πλύσιμο. Η παλέτα χρωμάτων πρέπει να συμπληρώνει τα φαγητά που σερβίρετε, όχι να τα αντιτίθεται. Οι απαλοί, ουδέτεροι τόνοι επιτρέπουν στα χρώματα των φαγητών να ξεχωρίζουν. Φωτεινά, δυναμικά μοτίβα μπορούν να λειτουργήσουν σε διασκεδαστικές και εντελώς ανεπίσημες εκδηλώσεις, αλλά ενδέχεται να φαίνονται εκτός τόπου σε μια επίσημη γαλά. Μια καλή ομάδα σχεδιασμού θα σας θέσει ερωτήσεις σχετικά με το θέμα της εκδήλωσης, το μενού και τη γενικότερη ατμόσφαιρα που επιθυμείτε, προτού σας προτείνει μια κατεύθυνση. Ο στόχος είναι πάντα να δημιουργηθεί κάτι που νιώθει σαν να ανήκει ακριβώς στο τραπέζι.
Προσφέρετε φαγητό σε ανθρώπους χρησιμοποιώντας αυτά τα πιάτα. Αυτό σημαίνει ότι η ασφάλεια δεν είναι κάτι που μπορείτε να μαντέψετε. Κάθε αξιόπιστος κατασκευαστής πορσελάνινων σκευών τραπεζιού θα πρέπει να είναι σε θέση να σας παρουσιάσει πιστοποιητικά που αποδεικνύουν ότι τα προϊόντα του είναι ελεύθερα από μόλυβδο και κάδμιο. Τα γυαλιστικά και τα χρώματα που έρχονται σε επαφή με το φαγητό πρέπει να συμμορφώνονται με αυστηρούς κανονισμούς. Πιστοποιητικά όπως το LFGB, το οποίο αποτελεί το γερμανικό πρότυπο ασφάλειας για υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, ή η συμμόρφωση προς τις προδιαγραφές της FDA για προϊόντα που προορίζονται για τη βορειοαμερικανική αγορά, αποτελούν το ελάχιστο επίπεδο που πρέπει να αναζητάτε. Τα προϊόντα που επιτυγχάνουν να περάσουν αυτές τις δοκιμές έχουν επαληθευτεί ότι δεν απελευθερώνουν επιβλαβή ουσίες στο φαγητό, ακόμη και σε περιπτώσεις οξέων συστατικών, όπως η σάλτσα ντομάτας ή οι λεμονάτες σαλάτες. Εάν ένας προμηθευτής δεν μπορεί να παράσχει αυτά τα πιστοποιητικά ή φαίνεται αόριστος όταν τον ρωτήσετε γι’ αυτά, αυτό αποτελεί κόκκινο σημάδι. Επίσης, αξίζει να επιβεβαιώσετε ότι τα πιάτα είναι κατάλληλα για πλύσιμο σε πλυντήριο πιάτων και για χρήση σε φούρνο μικροκυμάτων, εάν το γεγονός σας περιλαμβάνει θέρμανση των φαγητών ή εάν τα πιάτα θα τοποθετηθούν σε εμπορικά πλυντήρια πιάτων μετά τη χρήση τους. Αυτές είναι πρακτικές ερωτήσεις που έχουν την ίδια σημασία με το πώς φαίνονται τα πιάτα.
Τα χρήματα αποτελούν πάντα μέρος της συζήτησης, και οι προσαρμοστικές πινακίδες αποτελούν επένδυση. Το κόστος ανά πινακίδα εξαρτάται από το μέγεθός της, την πολυπλοκότητα του σχεδιασμού και τον αριθμό των πινακίδων που παραγγέλνετε. Οι ελάχιστες ποσότητες παραγγελίας διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με τον προμηθευτή. Ορισμένοι μπορούν να εργαστούν με μικρότερες παρτίδες για οικείες εκδηλώσεις, ενώ άλλοι είναι εξοπλισμένοι για παραγωγή μεγαλύτερης κλίμακας και έχουν υψηλότερα ελάχιστα όρια. Είναι χρήσιμο να έχετε ήδη μια προσεγγιστική εκτίμηση του αριθμού των καλεσμένων όταν αρχίζετε να συζητάτε με τους προμηθευτές. Αν παραγγείλετε ακριβώς τον αριθμό που χρειάζεστε, υπάρχει κίνδυνος να μείνετε άνευ πινακίδων εάν κάποιες σπάσουν ή εάν εμφανιστούν επιπλέον καλεσμένοι. Μια έξυπνη πρακτική είναι να προσθέσετε περίπου 20% επιπλέον πινακίδες στην παραγγελία σας. Αυτό σας παρέχει ένα «προσωρινό απόθεμα» για πιθανές ζημιές, τελευταίες στιγμής αλλαγές ή απλώς για να έχετε μερικές εφεδρικές πινακίδες διαθέσιμες στο μέλλον. Το επιπλέον κόστος είναι ασήμαντο σε σύγκριση με το άγχος που προκαλείται από την έλλειψη πινακίδων κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Οι προσαρμοστικές πινακίδες δεν παράγονται από τη μια στην άλλη. Η διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνει αρκετά στάδια, όπως η ρύθμιση καλουπιού (εάν το σχήμα είναι καινούργιο), η καύση, η επίστρωση με γυαλί, η διακόσμηση και η ψύξη. Καθένα από αυτά τα στάδια απαιτεί χρόνο, ενώ η επισπεύδεια οποιουδήποτε σταδίου μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα. Ο τυπικός χρόνος παραγωγής για χύδην παραγγελίες είναι περίπου 45 έως 60 ημέρες μετά την έγκριση του σχεδιασμού και των δειγμάτων. Στη συνέχεια, πρέπει να προσθέσετε και τον χρόνο αποστολής. Εάν οι πινακίδες σας προέρχονται από το εξωτερικό, η θαλάσσια μεταφορά μπορεί να προσθέσει αρκετές επιπλέον εβδομάδες. Αυτό σημαίνει ότι, ρεαλιστικά, θα πρέπει να αρχίσετε τη συζήτηση με έναν προμηθευτή δύο έως τρεις μήνες πριν από την ημερομηνία της εκδήλωσής σας. Η πρόωρη παραγγελία σας δίνει επίσης χρόνο να ελέγξετε τα δείγματα και να ζητήσετε προσαρμογές χωρίς πανικό. Το να περιμένετε μέχρι λίγες εβδομάδες πριν από την εκδήλωση συνήθως σημαίνει ότι θα πληρώσετε υψηλότερο τίμημα για επείγουσα παραγωγή ή αεροπορική μεταφορά, ενώ περιορίζονται και οι επιλογές σας όσον αφορά τον σχεδιασμό. Όταν δίνετε στον εαυτό σας αρκετό χρόνο προετοιμασίας, η συνολική διαδικασία αισθάνεται πιο ήρεμη και τα αποτελέσματα είναι καλύτερα.
Μετά από όλη τη σχεδιαστική εργασία και το περίμενο, το τελευταίο πράγμα που οποιοσδήποτε επιθυμεί είναι να ανοίξει ένα κουτί και να βρει σπασμένα πιάτα. Η καλή συσκευασία έχει μεγάλη σημασία για τα πορσελάνινα. Αναζητήστε προμηθευτές που χρησιμοποιούν ενισχυμένα κουτιά από κυματοειδές χαρτόνι με διαχωριστικά ή εμφυσήματα από αφρώδες υλικό, τα οποία διατηρούν κάθε πιάτο χωριστά και προστατευμένο. Η κατάλληλη συσκευασία απορροφά τις δονήσεις της μεταφοράς και εμποδίζει τα πιάτα να προσκρούσουν μεταξύ τους. Είναι επίσης σοφό να ελέγξετε με τον προμηθευτή την πολιτική του για σπασμένα αντικείμενα. Αντικαθιστούν τα αντικείμενα που φτάνουν ζημιωμένα; Πώς διαχειρίζονται τις αξιώσεις; Το να λάβετε σαφείς απαντήσεις πριν τοποθετήσετε την παραγγελία σας σας προσφέρει ησυχία. Όταν φτάσει η παράδοση, διαθέστε λίγο χρόνο για να επιθεωρήσετε αμέσως μερικά κουτιά. Η πρόωρη ανίχνευση οποιουδήποτε προβλήματος σημαίνει ότι οι αντικαταστάσεις μπορούν να οργανωθούν χωρίς να υπάρχει ανάγκη επείγουσας δράσης την τελευταία στιγμή. Ο στόχος είναι κάθε πιάτο να φτάνει σε άριστη κατάσταση, έτοιμο να τοποθετηθεί στο τραπέζι και να θαυμαστεί.
EN
